De Redactia 
Sursa foto: marturieathonita.ro
În Sfânta și Marea Vineri, centrul universului spiritual ortodox se mută în mijlocul bisericii, unde este scos și așezat pe o masă înaltă Sfântul Epitaf. Acest obiect de cult, confecționat din in sau mătase și brodat cu scena punerii Domnului în mormânt, nu este doar o reprezentare artistică, ci un simbol liturgic al trupului Mântuitorului coborât de pe Cruce. Trecerea credincioșilor pe sub masa pe care este așezat Epitaful reprezintă unul dintre cele mai populare și încărcate de sens gesturi ritualice din perioada Triodului.
Gestul de a trece pe sub masa Sfântului Epitaf simbolizează intrarea credinciosului în mormânt alături de Hristos. Conform învățăturii patristice, pentru a învia împreună cu Mântuitorul, trebuie mai întâi să asistăm și să participăm simbolic la Pătimirile, moartea și îngroparea Sa. Prin aplecarea sub masă, omul își recunoaște propria condiție muritoare, dar și speranța că, trecând prin „mormânt”, va ieși spre lumina Învierii.
În diverse regiuni ale țării, acest ritual cunoaște mici variații numerice: o singură trecere reprezintă unicitatea Jertfei lui Hristos pe Cruce, trei treceri consecutive amintesc de cele trei zile în care trupul Domnului a șezut în mormânt, simbolizând totodată Sfânta Treime.
Deși Triodul nu oferă detalii explicite despre ritualul scoaterii Sfântului Epitaf, procedura este descrisă minuțios în Liturghier, sub numele de „Învăţătură pentru scoaterea Sfântului Aer”. Momentul are loc după citirea Paremiilor, a Apostolului și a Evangheliei în cadrul Vecerniei de Vineri dimineața. Credincioșii se închină, sărută Sfânta Evanghelie și Sfânta Cruce așezate pe Epitaf, iar apoi trec pe sub masă către Sfânta Cruce aflată în fața catapetesmei.
La finalul Deniei Prohodului, în seara aceleiași zile, Sfântul Epitaf este purtat în procesiune în jurul bisericii, simbolizând cortegiul funerar al Domnului. Ulterior, acesta este dus în Altar și așezat pe Sfânta Masă, unde va rămâne până la sărbătoarea Înălțării Domnului. Această prezență continuă pe Sfânta Masă amintește credincioșilor că jertfa euharistică este strâns legată de jertfa istorică de pe Golgota, pecetluită prin mormântul dătător de viață.